Thailand’s Hungry Ghost Festival in Nakhorn Si Thammarat, Part 1
(Carefully Updated September 14, 2017)
Wat Phra Mahathat Woro Maha Viharn in Nakhorn Si Thammarat (Image from the 180books.org Photo Collection by George Edward Giunca)
The 10th lunar month is a very special time on the Thai Buddhist calendar, and there are many interesting festivals happening all over Asia. This is a time when the crops have been harvested and there is a feeling of abundance. During this time, it is believed that the doors of hell (and all realms that aren’t heaven) are opened, and spirits are allowed to wander the earth. This is the perfect time to pay respect to deceased ancestors and to perform activities that will make merit for these spirits, especially the ones that haven’t been reincarnated yet. Giving food to the monks, or money to the temple is believed to make “merit”, which are kind of like extra points to help wandering spirits or dead relatives in their next realm or life. In return, they may pass it back to you, giving you good luck. We decided to head to Nakorn Si Thammarat in the south, to witness their Tenth Lunar Month, or Hungry Ghost Festival. We wanted to see it celebrated in a smaller rural area, where the rituals are steeped in tradition.
“ประเพณีบุญสารทเดือนสิบ” เป็นงานบุญประเพณีที่สำคัญ มีจุดมุ่งหมายสำคัญเพื่อเป็นการอุทิศส่วนกุศลให้แก่ดวงวิญญาณของบรรพชน และญาติที่ล่วงลับ ซึ่งประตูยมโลกจะเปิดเพื่อปลดปล่อยดวงวิญญาณของผู้ที่ล่วงลับไปแล้วในทุกวันแรม ๑ ค่ำเดือน ๑๐ เพื่อมายังโลกมนุษย์โดยมีจุดประสงค์ในการมาเยี่ยมบุตรหลานญาติพี่น้องและรับส่วนบุญกุศลจากบุตรหลานญาติพี่น้องที่อุทิศให้กลับไปชดเชยกรรมชั่ว ซึ่งญาติผู้มีชีวิตอยู่ได้เตรียมการอุทิศไว้ให้เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูกตเวทีต่อผู้ล่วงลับ หลังจากนั้นก็จะกลับไปยังนรก ในวันแรม ๑๕ ค่ำ เดือน ๑๐
เราพาไปชมประเพณีบุญสารทเดือนสิบ ณ บริเวณวัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร ซึ่งตั้งอยู่ในตัวเมืองจังหวัดนครศรีธรรมราช มี “พระบรมธาตุเมืองนคร” หรือ “องค์พระบรมธาตุเจดีย์” เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำคัญคู่บ้านคู่เมือง ตามตำนานกล่าวว่าสร้างขึ้นครั้งแรกประมาณ ปี พ.ศ. ๘๕๔ ด้วยศิลปะการก่อสร้างแบบศรีวิชัย ภายในบรรจุพระทันตธาตุ (ส่วนฟันของพระพุทธเจ้า) ในปี พ.ศ. ๑๐๙๓ พระเจ้าศรีธรรมาโศกราช ทำการสร้างเมืองนครศรีธรรมราชขึ้น พร้อมกับสร้างเจดีย์องค์ใหม่ทรงศาญจิครอบพระบรมธาตุองค์เดิม ต่อมาในปี พ.ศ. ๑๗๗๐ มีพระภิกษุจากลังกามาบูรณะองค์พระบรมธาตุให้เป็นแบบทรงลังกาหรือทรงระฆังคว่ำ รอบพระมหาธาตุมีเจดีย์ ๑๕๘ องค์ ดังที่เห็นในปัจจุบัน
Pret, or Hungry Ghost statue in Nakhorn Si Thammarat (Image from the 180books.org Photo Collection by George Edward Giunca)
Our first stop was Wat Phra Mahathat Wora Maha Viharn, where the festival has been held officially since 1927, but on that cloudy morning, I felt like we had traveled back in time. Just as the side door of our van slid open, I was confronted by the small ghost, or Pret statue, and I was startled by its crude, modern-primitive composition. It had painted beverage cans for eyes and it was entirely made from palm tree parts and scraps of wood and cardboard. It looked like a hungry ghost! I looked around and they seemed to be everywhere. The tall thin ones that hung from the tree were really disturbingly wonderful! Fon reminded me that these were made by the local people and that competitions had been held to pick the best of them. As we got closer to the temple, I became aware of the loudspeakers that were blasting a combination of Buddhist chants, event time notifications, and joke or two, at ear-splitting levels. While our Western churches are known for quietness and reverence, Thai temples tend to be loud around any festival, and even at the most sacred times there is a bit more revelry than I can get used to. For me, it really ruined the atmosphere, and I went back to the car to retrieve my heavy duty earplugs.
สะดุดตาใน “หุ่นเปรต” ทันที เพราะดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่งของงานประเพณีนี้ ซึ่งมีการประกวดหุ่นเปรต ริ้วขบวนแห่เปรต ตั้งเปรตชิงเปรต หุ่นเปรตที่ทำจากวัสดุธรรมชาติหน้าตา รูปทรงหลากหลายไปตามแต่จินตนาการ … ว่าแต่อย่ามาเดินเล่นแถวนี้ตอนกลางคืนดึกดื่นแล้วกัน
Actors portraying prets, aka, Hungry Ghost in Nakhorn Si Thammarat (Image from the 180books.org Photo Collection by George Edward Giunca)
We spent most of the day wandering around the bazaar at the back of the temple and a second bazaar across the street. These were great bazaars where you could observe the special food being made for the festival HERE, as well as local handicrafts and folk medicine. As we went from one booth to another, we met the two handsome Pret in the photo above. Fon recognized them as Suvarn and Suwan, who are assistants of Yama, the God of Death. One keeps track of good deeds and the other one keeps track of bad deeds that humans perform during their life, to help with their judgment after death. Of course, we reached deep into our pockets, and made sure they made note of it!
จังหวัดนครศรีธรรมราชได้จัดงานสืบสานประเพณีบุญสารทเดือนสิบ ร่วมสักการะพระบรมธาตุเจดีย์ การประกวดหฺมฺรับ ขบวนแห่หฺมฺรับ การตั้งเปรตและชิงเปรต การแสดงศิลปวัฒนธรรมและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ท้องถิ่น ตลอดทั้งช่วงสองสัปดาห์ของประเพณี ในบริเวณนี้เองเราพบ “สุวรรณ” (ผู้บันทึกบัญชีบุญ) และ “สุวาน” (ผู้บันทึกบัญชีบาป) ผู้เป็นเสมือนเลขาของพญายมราช แต่ทั้งสองไม่ได้ถือบัญชีทองคำและบัญชีหนังหมามาด้วย โดยเปลี่ยนมาถือตะกร้ารับเงินทำบุญบริจาคไปถวายวัด เราร่วมบริจาคและอนุโมทนา-สาธุ บุญนี้แก่ทุกท่านด้วย
Several meters away, I saw a robotic skeleton irresistibly encouraging folks to donate money to the temple, in order to make merit. Okay, another reach in the pocket for him! In return for these donations, the temple sees to the community’s spiritual, educational and practical needs. I must admit that it’s hard for me to understand many aspects of Thai Buddhism, but I find all of them very charming and interesting, and as you know, a constant inspiration for my photography.
In our next article, we’ll look deeper into this tradition and take a look at the food that is created at this festival, to feed the hungry ghosts.
เราจะเห็นผู้คนมาทำบุญ ทำทาน จับจ่ายซื้อของ ส่วนมากไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อญาติผู้ล่วงลับ … แล้วเราก็มาพบท่านผู้นี้ “ขอเชิญทำบุญสะเดาะเคราะห์ต่อชะตา ….” ร่วมทำบุญกับท่านไปเรียบร้อย สบายใจ อิ่มบุญทั้งตัวเองและอุทิศให้ญาติผู้ล่วงลับด้วยเช่นกัน
บล๊อกถัดไปเราจะพาไปดู “หฺมฺรับ” ที่ชาวนครฯจัดเตรียมและมีนัยสำคัญสำหรับงานบุญนี้
!!..คลิ๊กแผนที่..!! ดูภาพสวยๆ อ่านบล็อกสถานที่ท่องเที่ยวจาก THAILAND 180º ได้นะคะ อัพเดทเพิ่มเติมตลอดค่ะ
If you enjoyed this story, subscribe using the “Subscribe” button below, or visit our facebook fan page to comment Here
We’d LOVE to hear from you!
ผู้ติดตามอ่านบล็อก สามารถติดตามอัพเดทโพสต์บล็อกได้โดยสมัครสมาชิกที่บล็อกนี้ หรือ กดไลค์เฟสบุ๊คเพจของเราที่นี่ Here
Blog : Thai by Apisatha Hussadee Giunca
Blog : English by George Edward Giunca
About the Authors
Photographer George Edward Giunca, and his Thai wife, Apisatha, have traveled around Thailand armed with a circular fisheye lens to create a photo essay on the rich cultural diversity, and abundant natural beauty of the Kingdom of Thailand. Fleeing from angry water buffaloes, slapping huge mosquitoes, watching exotic festivals and religious rituals, gorging on delicious spicy food, applying aloe vera cream to sunburned skin, wading through rice paddies, getting drenched to the bone by heavy monsoon rains, and gawking at breath-taking scenery; made it a journey of epic proportions! The result is the book, THAILAND 180º. Later, they traveled extensively through Myanmar, Malaysia, and India, gathering a massive collection of 180º photos. They currently live in Chiang Mai where they continue to blog and are now working on a CHIANG MAI 180º book.
This not only booms the patient’s response towards hospital networks but, has also raised the demand and standard of medical tourism in viagra pills for women India. www.forerunnershealthcare.com offers best service in India. Different solutions are there to treat various sexual problem in men especially Erectile Dysfunction (or impotence), but the most common and effective one by the FDA authorities in the year 2003. best price on viagra The erectile dysfunction market in India is huge and valued at over 100 crores and not surprisingly upto 80% is bagged by purchase generic cialis http://www.solboards.com/care/ with Pfizer simply managing a meagre share. cialis is greatly useful for men by stimulating blood flow to the penile organ. Kamagra 100 mg jelly is the highly recommended and popular version of this online viagra pills drug used by the users.
Here’s How to Order Your Copy of THAILAND 180º Collectors EditionToday!
In Thailand —>>>http://www.thailand180.com/thaiorder.html
The Rest of the world: We are offering our book on Amazon.com, below list price and I’ll pay for the shipping within the United States! http://amzn.to/1knDPRR
Not Familiar with Our Book???
This show details the origin of 180 Books, a series of art/travel books illustrated with a circular fisheye lens. By using infographics, pictures from our THAILAND 180º book, and never seen before images from our vault, we’ll demonstrate this unique lens and present our unique books.
Also, because there’s nothing to watch on TV, here’s a trailer about our book, “THAILAND 180”
Above is an interactive map of Thailand. If you click on a marker it reveals a photo from our THAILAND 180º book and a link to our blog article about the photo. Go Ahead~ Start Exploring ~Have Some Fun!
